Para la definición de Mesoamérica (cultural) y Mesoamérica (región económica), véase
Región mesoamericana.
América Central
|
América Central, también llamada
Centroamérica, es un
subcontinente que conecta
América del Norte con
América del Sur. Rodeada por el
océano Pacífico y el
océano Atlántico.
Políticamente se divide en los 7 países independientes de
Guatemala,
Belice,
Honduras,
El Salvador,
Nicaragua,
Costa Rica y
Panamá.
6 Desde el punto de vista fisiográfico, algunos geógrafos delimitan la región entre el
istmo de Tehuantepec en
México y el
istmo de Panamá,
7 8 en la república homónima. Desde el punto de vista histórico - cultural, algunos historiadores delimitan la región comprendida por los antiguos territorios de la
Capitanía General de Guatemala, es decir, las actuales repúblicas de
Guatemala,
El Salvador,
Honduras,
Nicaragua,
Costa Rica y el estado mexicano de
Chiapas.
9 Su extensión territorial es de 522.760
km²1 y su población es de 45.739.000 habitantes (est. ONU 2009).
[editar]Poblamiento
Pirámide de Tikal en Guatemala.
Centroamérica está compuesta por siete países que son Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá.
Centroamérica ya estaba poblada a la llegada de los europeos, y varias culturas se habían desarrollado en ella, aunque las más avanzadas estuvieron siempre en la zona de
Mesoamérica. Siendo un espacio de tránsito poblacional, se asentaron en su territorio grupos de las zonas culturales precolombinas de Mesoamérica y de América Circuncaribe tales como los pueblos
lencas,
pipiles,
kunos,
chortís,
jicaques,
payas,
chorotegas,
nasos y
bribris, que han habitado el sub-continente durante milenios.
Se cree que los primeros habitantes llegaron a Centroamérica luego del arribo de los primeros seres humanos a América, posiblemente provenientes de Asia por el
estrecho de Beringo de las islas polinesias hace unos 15.000 años.
Los mayas son los pueblos habitantes de una vasta región que se ubicaba geográficamente en el territorio del sur de
México, Guatemala y zona occidental de Honduras y otras zonas de Centroamérica. Es especialmente importante su presencia e influencia en los actuales territorios de
Guatemala,
Honduras y en departamentos en la parte norte de
El Salvador, con una rica historia de unos tres mil años. Contrariamente a la creencia popular, los pueblos descendientes de poblaciones con lenguas de la familia maya, nunca han "desaparecido". Millones de sus descendientes aún viven en la región y muchos de ellos aún hablan alguna de las variantes de este idioma. Tanto Nicaragua, Costa Rica como Panamá se poblaron gracias a las olas migratorias desde diferentes latitudes y de diferentes razas y su mezcla con los criollos, pueblos originarios, negros, mestizos y afro mestizos que habitaban la zona durante la colonia.
[editar]Desarrollo de la civilización maya
Con el máximo esplendor de las civilizaciones americanas, el continente entró en su
historia gracias al desarrollo de la escritura, especialmente por parte de los
mayas a partir del año
292. Aunque el aislamiento del continente con respecto al resto del planeta no permitió un intercambio de conocimientos que fortaleciera estas culturas para prepararlas a su futuro encuentro con los otros continentes, sus avances son de un gran valor universal y poseen gran vigencia, como es el calendario, las matemáticas, la astronomía, las observaciones geológicas y otros muchos elementos que son hoy materia de estudio.
En
292 comenzó el esplendor de la
cultura maya. Este periodo, el clásico, se cerró en el
900 con la decadencia de los
mayas.
Tikal,
Palenque y
Copán figuran entre los principales centros urbanos mayas que eran ciudades-estado. En este período se encuentra también la
cultura Chavín que se extendió desde el occidente del
Perú hasta
Ecuador en América del Sur, entre el litoral y la ceja de selva. Esta cultura se desarrolló entre el
1500 a. C. y el
500 a. C.; es decir, que durante un milenio, prevaleció su hegemonía en todo el quehacer andino de la región o en su área de influencia; tal es el caso de los recientes descubrimientos en las
cuevas de Talgua, en
Honduras.
[editar]Independencia
Después de la abdicación de Iturbide, los representantes de las provincias centroamericanas declararon la independencia absoluta de España, de México, y de cualquier otra nación extranjera el
1 de julio de
1823, y un sistema de gobierno republicano fue establecido por medio de las
Provincias Unidas del Centro de América.
Centroamérica, al igual que el resto de las naciones iberoamericanas (con excepción de
Brasil), abolió de una manera total y definitiva la esclavitud tras la consecución de su independencia.
[editar]Época republicana
Bandera de la República Federal de Centro de América.
Bandera de las Provincias Unidas del Centro de América.
La
República Federal de Centroamérica agrupó a la región formada por los actuales países de
Costa Rica,
El Salvador,
Guatemala,
Honduras y
Nicaragua. Cabe mencionar que el Estado Mexicano de
Chiapas, era territorio de Guatemala, al tener antiguamente el rango de Audiencia Real, Centroamérica se une al
Primer Imperio Mexicano de Iturbide en
1822, al separarse Guatemala de aquel último, Chiapas, por medio de un referéndum, se incorporó a México. Guatemala cedió únicamente la Región de Soconusco.
La exclusión de Panamá en el mencionado proyecto centroamericano se debe a la pertenencia histórica del territorio del istmo panameño al subcontinente sudamericano mediante la estructura administrativa colonial, primero del
Virreinato del Perú, luego del
Virreinato de Nueva Granada, y posteriormente gracias a la asimilación de su territorio a
Colombia desde 1821 hasta su separación en
1903.
Panamá no formó parte de los proyectos políticos integracionistas de Centroamérica hasta su incorporación voluntaria al
Parlamento Centroamericano en
1992, organismo del cual el gobierno panameño decidió retirarse voluntariamente en el año
2010.
América Central comprende fisiográficamente el territorio situado en las latitudes medias de América, localizado entre el
istmo de Tehuantepec en
México y el istmo de Panamá. El área está integrada por las 7 naciones independientes de
Belice,
Costa Rica,
El Salvador,
Guatemala,
Honduras,
Nicaragua y
Panamá, además de los 5 estados mexicanos de Campeche, Chiapas, Quintana Roo, Tabasco y Yucatán. Los mapas incluyen también parte del golfo de
Urabá departamento de
Chocó, en
Colombia que políticamente está incluida en
Sudamérica, y además las
Antillas.
Centroamérica continental comprende la estrecha franja de tierra que une las dos grandes porciones de territorio americano. Este sector es recorrido por un sistema montañoso denominado Cordillera Central, menor en longitud y alturas si se consideran otros ejemplos en el continente americano.
Centroamérica se asienta sobre la placa del Caribe y tiene una extensión de 523.000 kilómetros cuadrados, situada en el hemisferio occidental, desde el istmo de Tehuantepec (situado al sur de México), hasta el Valle del
río Atrato, en Colombia, separando al océano Atlántico del océano Pacífico. Representa únicamente el 1% de la superficie terrestre del mundo y cuenta con el 8% de las reservas naturales del planeta, entre las que se identifican 22 zonas de vida, 17 regiones ecológicas que albergan 20.000 especies vegetales. Para la conservación de estas riquezas naturales, se cuenta con 144 áreas protegidas y 124 parques naturales.
[editar]Medios físicos
Centroamérica es mayoritariamente una región montañosa y escarpada. Esta región contiene varios niveles montañosos unidos a las estructuras de América del Norte y de América del Sur, y por estar dominado por dos sistemas geológicos, es uno de los grandes ejes volcánicos de la Tierra. Cuenta con unos 60 volcanes en el interior (casi todos apagados) y 31 sobre la costa del océano Pacífico (la mayoría activos) de los cuales algunos se elevan a más de 4.000
msnm. La superficie terrestre asciende abruptamente desde la región costera del océano Pacífico a las crestas de las montañas, y desciende gradualmente en la región que se extiende a lo largo del
mar Caribe.
Centroamérica es una región del continente americano cuya corteza terrestre es especialmente inestable, ya que se encuentra en el borde occidental de la
placa tectónica del Caribe. Desde la frontera norte de Guatemala hasta la línea fronteriza que divide Panamá y Colombia; tiene una longitud de 2.830 km en la costa del océano Pacífico, y aproximadamente 2.740 km en la costa del mar Caribe. La subducción de la corteza oceánica de este borde, que empezó hace 25 millones de años, elevó la tierra desde el mar.
En la parte norte, el territorio está formado por terrenos sedimentarios de areniscas y calizas, sobre un basamento cristalino. Una zona de fracturas se extiende hacia el sudeste formando cuencas lacustres, con los lagos Xolotlàn y Cocibolca. Hacia el sur de esta zona, se extiende un área volcánica o eje, en una cordillera de unos 1.500 km de longitud, con más de 40 grandes volcanes, algunos de ellos actualmente activos.
Las costas del océano Pacífico son más aptas para la radicación del hombre, pero menos favorables para los cultivos tropicales, debido a que se producen menos lluvias que en el litoral atlántico.
[editar]Hidrografía
Mapa físico de Centroamérica.
En América Central los ríos son cortos y corresponden principalmente a la vertiente atlántica. Estos ríos cumplen varias funciones, sirviendo incluso como fronteras; tal es el caso de los ríos Segovia o Coco (entre Honduras y Nicaragua), el río Motagua (entre Guatemala y Honduras), el río Usumacinta (entre Guatemala y México), el río San Juan (entre Costa Rica y Nicaragua) y el río Sixaola (entre Costa Rica y Panamá). En esta región, destacan por su extensión los lagos nicaragüenses (
lago de Nicaragua y
Lago de Managua) y el
Lago Gatún ubicado en el
Canal de Panamá.
Centroamérica no cuenta con ríos largos debido a su geografía istmica. Los ríos más largos desembocan en el mar Caribe, en tanto que los más numerosos, pequeños y caudalosos, desaguan en el océano Pacífico. Entre los más largos están:
- Río Lempa (El Salvador, Guatemala, Honduras), se origina en Chiquimula, Guatemala y desemboca en El Salvador entre los departamentos de Usulután y San Vicente. Longitud: 442 km.
- Río Motagua (Guatemala), se origina en Quiché, Guatemala y desemboca en la frontera de Honduras y Guatemala. Longitud: 547 km.
- Ulúa (Honduras), que se origina en la sierra Opatoro y desemboca en el golfo de Honduras. Longitud aproximada: 310 km.
- Río Coco (Nicaragua), es el río más largo de Centroamérica, que en uno de sus tramos sirve de frontera entre Honduras y Nicaragua y desemboca en la costa caribeña. Longitud: 750 km.
- Usumacinta (Guatemala, México), que nace en Quiché, Guatemala y desemboca en el golfo de México. Sirve en uno de sus tramos como frontera entre Guatemala y México. Longitud aproximada: 800 km.
Los ríos nacen en las cordilleras paralelas al océano Pacífico. Son de régimen irregular, registrándose sus crecientes durante el verano. Los más extensos y de mayor caudal corresponden a la cuenca del
mar Caribe, a excepción del Istmo de
Panamá, en donde los ríos de la vertiente caribeña son más cortos y los de la vertiente pacífica más extensos como el río
Chucunaque con 231 km que desemboca en el
Golfo de San Miguel, en el
Océano Pacífico.
En Centroamérica predomina el clima tropical, siendo más lluviosa la vertiente atlántica que la pacífica. El régimen de precipitaciones es cambiante, y depende de la dirección de los vientos y de la posición de las zonas de convergencia tropical e intertropical. La temperatura se caracteriza por tener variaciones poco marcadas entre el día y la noche. La temperatura ambiental varía según los índices de nubosidad y altitud. En zonas de relieve montañoso la altura determina las variedades del clima.
Desde el nivel del mar hasta aproximadamente los 900 m se encuentran las denominadas "tierras calientes" con verano térmico permanente y abundantes precipitaciones. Entre los 1.000 m y 2.500 m sobre el nivel de mar se hallan las tierras templadas donde las temperaturas medias anuales están entre los 15 °C y los 25 °C; las precipitaciones predominan a fines del verano. Por encima de los 2.500 m se encuentran las tierras frías con temperaturas medias que no alcanzan los 20 °C y con marcadas amplitudes térmicas diarias.
Centroamérica es invadida ocasionalmente por frentes fríos durante la temporada invernal del hemisferio norte (noviembre-febrero), causando notable disminución de las temperaturas en las zonas altas y aumento considerable de las precipitaciones
Hacia el fin del verano son frecuentes los huracanes que se originan en el océano Atlántico y afectan el norte de América Central, especialmente Honduras y Nicaragua.
[editar]Flora y fauna
Agalychnis callidryas, "Rana ojos rojos".
Pharomachrus mocinno, "Quetzal".
Dasypus novemcinctus, "cusuco".
Alouatta palliata, "Mono congo aullador".
América Central se caracteriza por las temperaturas suaves y abundantes precipitaciones a causa de la proximidad de los
Océanos, en ambas costas del
continente. Los inviernos son suaves y los veranos frescos con una
oscilación térmica anual pequeña. Las precipitaciones son abundantes y están bien distribuidas. La
flora y
fauna de Centroamérica alberga
especies del norte y del sur de
América, además de un gran número de especies
endémicas, Esta diversidad tiene su origen en ser una zona de tránsito entre dos continentes, dos grandes regiones oceanicas y ser refugio durante las diversas glaciaciones o debido al aislamiento geográfico pasado que convirtió el área en archipiélagos. Actualmente los endemismos son el 7% de las especies conocidas, pero este dato es engañoso ya que es una de las zonas de mayor
biodiversidad del mundo y el gran número de especies esconde que el número de especies endémicas también es muy elevado. Un ejemplo de ello es
Costa Rica que alberga cerca de un 5% de la biodiversidad mundial y
Nicaragua que alberga al mayor porcentaje de peces incluyendo una de sus riquezas el tiburon de agua dulce.
Los
mamíferos son más comunes en
Panamá (229 especies),
Nicaragua (225 especies),
Costa Rica (211 especies),
Guatemala (230 especies),
El Salvador (210 especies) y
Honduras (207 especies). Principalmente se encuentran venados, jaguares, pumas, colibríes, torogozes, quetzales, zopilotes, tapires y guacamayas.
En general todos los países de la región son ricos en biodiversidad: en
Guatemala y
El Salvador se presentan buenas oportunidades para observar aves; en
Nicaragua buenas oportunidades para observar especies marinas
Honduras es el que tiene más bosques de
pinos, tiene el
arrecife coralino más grande de
América y el segundo del mundo, también tiene la
Reserva de la Biosfera de Río Plátano un bosque con rica biodiversidad, diversos grupos étnicos y restos arqueológicos que está compitiendo para ser una de las siete maravillas naturales del mundo.
A continuación, las especies por país:
Belice: a pesar de su reducida superficie, alberga una gran biodiversidad. El país es parte (junto con
México, Guatemala y Honduras) del segundo mayor arrecife coralino del mundo (Mesoamericano) y en él habitan numerosas especies de peces. Además en el interior del país se da la
Selva Tropical. Belice fue el país pionero en la protección del
jaguar, ya que en 1987 estableció la primera reserva de jaguares. El país cuenta con 150 especies de
mamíferos, 275 especies de aves, 112 especies de reptiles, 38 especies de
anfibios, 600 especies de peces (agua dulce y salada), 3.408 especies de plantas y un número indeterminado de especies de
invertebrados. Es destacable que esta biodiversidad se encuentra protegida en la mayor parte del país mediante un excelente sistema de áreas protegidas; gracias al cual, menos del 2% de las especies beliceñas se hayan en peligro de extinción.
Costa Rica: alberga el 4,5% de las especies conocidas. En el país habitan, según los expertos, unas 500.000 especies; sin embargo, solo han identificado alrededor de 90.000 especies. Cerca de un 25% del territorio se encuentra protegido, lo cual favorece que la biodiversidad se conserve. Se han identificado 227 especies de mamíferos, 600 especies de aves, 232 especies de reptiles, 186 especies de anfibios, 172 especies de peces de agua dulce, 10.000 especies de plantas y un estimado de 300.000 especies de insectos. A pesar de que el país cuente con un excelente Sistema de Áreas Naturales Protegidas, cerca de 1.600 especies se hallan en peligro de extinción.
El Salvador: es el país más densamente poblado del continente. Muchos de sus ecosistemas se han perdido y muchas especies (por ejemplo el
jaguar, el
danto y el
oso hormiguero) han desaparecido. No obstante en los fragmentos que quedan de la antigua
Selva Tropical (que cubría la mayor parte del territorio salvadoreño) y en los reducidos manglares aún sobreviven numerosas especies. Todos los fragmentos de la antigua selva tropical salvadoreña se hallan protegidos y juntos suman algo más de 90.000 ha; el manglar, muy fragmentado, también está protegido. Entre todas las áreas protegidas del país suman casi el 5% del territorio salvadoreño. En el país se han identificado 207 especies de mamíferos, 315 especies de aves, 121 especies de reptiles, 70 especies de anfibios, 170 especies de peces de agua dulce, 3.000 especies de plantas y se estiman en varios miles las especies de invertebrados. El Ministerio de Medio Ambiente es el encargado de proteger la biodiversidad del país, en este país se están haciendo esfuerzos por proteger más zonas boscosas del país, así como ya habrían hecho con La cordillera del Bálsamo y la Finca
El Espino, en el país se protegieron todas las áreas de manglares y están sembrando más para que se hagan una barrera natural a lo largo de grandes costas contra Tsunamis.
Guatemala: destaca por su variada biodiversidad. En el
Petén se encuentra la
Selva Maya, una de las más grandes al norte de la
Amazonía. Además de la Selva Maya, el país cuenta con la
Sierra de las Minas, en la cual viven cerca del 80% de las especies registradas en
Guatemala y
Belice. El país cuenta con 230 especies de mamíferos, 738 especies de aves, 250 especies de reptiles, 225 especies de peces de agua dulce y casi 9.000 especies de plantas. Casi el 20% del territorio guatemalteco se encuentra protegido.
Honduras: alberga por su ubicación un gran número de endemismos. Su vegetación, compuesta por 7.524 especies de plantas, da cobijo a una gran diversidad de aves (720 especies), de reptiles (211 especies), de mamíferos (218 especies), y de anfibios (111), en sus ríos nadan más de 89 especies de peces, pero en su litoral alrededor de 990, resaltando el tiburón ballena. En total más de 1.079 especies de peces. Cuenta con la
Reserva de la Biosfera de Río Plátano, la cual tiene cerca de 7.000 km² de selva húmeda.
Nicaragua: tiene las mayores tierras forestales de toda América Central y la mayor cantidad de agua.
Bosawás es una reserva de la biosfera en el norte del país; es también (junto con las selvas de la Mosquitia hondureña) la segunda selva más grande en el
Hemisferio Occidental. Además de Bosawás; Nicaragua cuenta con la
Reserva de la Biosfera Río San Juan, en la frontera con
Costa Rica. Esta reserva protege los humedales más grandes de la región, así como las mayores selvas lluviosas del sur de América Central. En
Nicaragua se encuentra el tiburón de agua dulce. La
WCMC estimó para Nicaragua, en 1998, 300 especies de mamíferos, 582 especies de aves, 220 reptiles, 170 especies de anfibios, 180 especies de peces y 190 peces de agua dulce; 9.997 especies de plantas y un estimado de 290.000 especies de
insectos. El 40% del territorio se encuentra protegido. Nicaragua es el tercer país de Centroamérica con más reservas naturales pero hay muchas especies en peligro de extinción.
Panamá: el país más meridional de la región es también uno de los más biodiversos. Por su cercanía a América del Sur, alberga varias especies sudamericanas como el poncho o
capibara (el roedor más grande del mundo), el
oso frontino u
oso de anteojos. y la guacamaya azul y amarillo (
Ara ararauna). Esta causa hace que Panamá posea una mayor biodiversidad que otros países de la región, como El Salvador o Belice, y un mayor número de especies en algunos géneros. Es el primer país de la región en peces (1.497, las vecinas
Costa Rica y Nicaragua albergan 1.254 y 1.176 especies respectivamente), en aves (957 especies) y en mamíferos (229 especies, incluyendo el mayor número de
primates de la región) con notables endemismos como el mono aullador de
Coiba (
Alouatta coibensis), el agutí o ñeque de la
Isla de Coiba (
Dasyprocta coibae) o el
perezoso pigmeo de la Isla
Escudo de Veraguas (
Bradypus pygmaeus). Posee 10.115 especies de plantas, de reptiles 229 especies y de anfibios 179 especies.
[editar]División política
Mapa de la división política de América Central y sus capitales.
América Central comprende políticamente el territorio situado en las latitudes medias de América, localizado entre la frontera sur de México y la frontera occidental de Colombia. América Central se divide en siete países independientes: Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá. Debido a la reciente integración política en el subcontinente y a que en varias oportunidades le ha sido negada su entrada al
CARICOM a causa de la diferencia de tamaño con este bloque,
República Dominicana, un país geográficamente vinculado al
Caribe, es algunas veces incluido.
Llano del Muerto in
Perquin; cascada en El Salvador.
En general, la vida política de la mayor parte de los países del subcontinente, desde su independencia de España, ha sido muy tumultuosa.
Los países centroamericanos han vivido las décadas pasadas sumergidos en dictaduras sangrientas, guerras civiles y violencia organizada bajo parámetros ideológicos: guardias nacionales o ejércitos en lucha con guerrillas revolucionarias. Guatemala y El Salvador fueron dos de los países que más sufrieron políticas de verdadero exterminio en sectores de su población. Uno de los parlamentarios asesinados era precisamente el hijo de uno de los principales responsables de los escuadrones de la muerte en El Salvador, el mayor Roberto D'Aubuisson.
12
- Guatemala y El Salvador aún están en proceso de cicatrizar las heridas causadas por las sangrientas guerras civiles que los convulsionaron en los años '70 y '80.Pero nuevos temores han llevado a asesinatos políticos en estos países, como el de dos candidatos presidenciales guatemaltecos.13 O el asesinato de varios diputados salvadoreños pero en El Salvador ha habido un aumento de la democracia ya que se eligió a el presidente Funes, causando así más confianza que no hay fraudes por parte de otros partidos políticos.14
- Nicaragua es otro país que actualmente enfrenta procesos de democratización y asimilación a la cultura pacífica, pero las heridas de pasadas guerras civiles hace que sus ejercicios democráticos carezcan de alta credibilidad y que sean objeto de denuncias por fraude.15
- Honduras parecía en vías de consolidar su democracia, hasta el golpe de estado que derrocó a Manuel Zelaya el 28 de junio de 2009.
- Panamá, invadido por Estados Unidos en 1989, ha logrado madurez política que le ha permitido promediar un índice de democracia de 7,08 el año 2011,16 lo que despejó algunos temores, cuando el país se hizo cargo del canal de Panamá, en 1999 y más tarde decidiera de una manera demócratica ampliar esta vía en 200617
- Costa Rica se muestra como la gran excepción en la región. Promedia un índice de democracia 8,10 en el año 2011, lo que lo clasifica como un país en plena democracia (El único en Latinoamérica además de Uruguay)16 Desde hace más de medio siglo, el país abolió el ejército,18 lo que ha permitido que Costa Rica disfrute de una calma política, con dos partidos políticos que se alternan en el poder de manera pacífica y democrática.
[editar]Índice de democracia en América Central
Según la revista británica
The Economist, el "índice de democracia" para el año
2011 en los países de América Central sería:
Fuente: The Economist, "The Economist Intelligence Unit’s Index of Democracy 2011"19
Esta región del continente es muy rica en cuanto a su conformación demográfica, pues ha sido el resultado de diversas oleadas humanas precolombinas, coloniales y postcoloniales.
Centroamérica es una región compuesta por 6 países hispanohablantes y uno oficialmente angloparlante (
Belice)
20 (aunque con una importante presencia hispana), con una población absoluta de 50.000.000 hab. en
2008 y 546.000 de km², y una densidad de 78,4 hab/km², sin embargo, en la región existen países densamente poblados como El Salvador, y otros con escasa población como Belice.
Codice Trocortesiano, ejemplo de la rica escritura maya.
La lengua oficial y la mayoritaria en los Estados centroamericanos es el
español, exceptuando Belice que tiene por lengua oficial el
inglés. Aún sobreviven muchas familias de lenguas prehispánicas, la más importante demográficamente es la familia mayense, aunque también es importante por su extensión la
familia lenmichí (lencha-misulmalpa-chibcha) que se extiende hasta América del Sur. En Centroamérica también están presentes las
lenguas xincas probablemente autóctona de la región y otras lenguas venidas del Mesoamérica como las
lenguas chiapaneco-mangues y el
pipil. La
familia tequistlateco-jicaque probablemente también es de origen mesamericano. El
garifuna de la
familia arawak, hablado por unas 200 mil personas, fue llevado a Centroamérica durante el período colonial.
Las
lenguas mayenses constituyen una
familia lingüística formada por unas 26 lenguas emparentadas, habladas en
Mesoamérica. Estas lenguas son habladas por, al menos, unos 6 millones de indígenas descendientes de los antiguos mayas, principalmente en Guatemala. En 1996, Guatemala reconoció formalmente 21 lenguas mayenses por su nombre y México reconoció otras 8 que no eran habladas en Guatemala.
Aunque las lenguas americanas tendrían un origen común, dado que se especula que los ancestros remotos de las poblaciones americanas emigraron probablemente, a través del estrecho de
Beringia, desde Asia a este continente, actualmente, y como resultado de cambios ocurridos en ellas durante miles de años, son, en la mayoría de los casos, mutuamente ininteligibles.
[editar]Idioma español en América Central
|
| 1 | Guatemala | 14.700.000 | 64,7% | 9.075.469 | 86,40% | 12.119.328 |
| 2 | Honduras | 828 | 97,16% | 7.146.118 | 99,00% | 7.281.450 |
| 3 | El Salvador | 6.094.88929 | 95.0% | 7.446.545 | 97.0% | 6.000.000 |
| 4 | Nicaragua | 5.743.000 | 87,4% | 5.019.382 | 97,00% | 5.570.710 |
| 5 | Costa Rica | 4.549.90330 | 97,25% | 4.345.130 | 99,20% | 4.432.256 |
| 6 | Panamá | 3.454.000 | 66,8% | 2.581.248 | 93,10% | 3.129.091 |
| 7 | Belice | 322.00031 | 52.1% | 167.762 | 62,8% | 202.216 |
[editar]Indicadores demográficos
A continuación se presentan una serie de indicadores demográficos para la región. Las tasas de natalidad y de mortalidad, así como el crecimiento poblacional se basan en el World Population Prospects de la
ONU.
32
[editar]Integración Centroamericana
Panorama de Panamá desde la cima del
cerro Ancón (en noviembre de 2009).
Construcción de edificios en la ciudad de Panamá.
Vista de parte del área metropolitana de Panamá.
Centroamérica vive un proceso de transformación político, económico y cultural al reafirmarse las intenciones de los estados centroamericanos a un fuerte
proceso de integración.
El nacimiento de la
Organización de Estados Centroamericanos, ODECA en 1951 con la firma del Tratado de San Salvador, marca un nuevo camino en las sendas de la integración de Centroamérica. Desgraciadamente, el proceso no pudo acelerarse debido a conflictos internos entre diferentes Estados de Centroamérica. El proceso tendría que esperar hasta 1991 con el nacimiento del
Sistema de la Integración Centroamericana (SICA), ya con un nuevo marco legal y resueltos los conflictos internos.
Así, el proceso de integración centroamericana ha tenido una gran aceleración en los últimos años, haciendo de Centroamérica una región cada vez más consolidada política, económica y culturalmente. Se espera que para finales de este año ya esté puesta en práctica la unión aduanera, libertad de movimiento de bienes y servicios, etc.
El proceso de integración centroamericana incluye algunos Estados que no son tradicionalmente centroamericanos como
Panamá,
Belice, e inclusive la
República Dominicana, ya que forman parte del proceso de integración regional.
Costa Rica no ha tomado con muchos ánimos la aceleración del proceso de integración, ya que al parecer contravienen su propia legislación, por lo que no ha ratificado algunos de los tratados vinculantes con el proceso de integración regional.
Panamá retiró sus credenciales del
Parlamento Centroamericano y fue anunciado oficialmente a las oficinas centrales el 19 de agosto de 2009.
El panorama de lo que es Centroamérica es muy distinto, dependiendo del punto de vista de donde se mire. Así, la Centroamérica política o integracionista es muy diferente a la Centroamérica geográfica, o a la región económica del
Mercado Común Centroamericano, o la región lingüística, o las regiones culturales.
[editar]Economía de América Central
Los principales destinos de exportación son
Estados Unidos,
Europa, y entre los mismos países de la región.
44 Sus principales importaciones provienen de los países de la región, América del Norte (Estados Unidos y México) y de América del Sur (Brasil, Colombia, Venezuela y Argentina).
[cita requerida] El
Canal de Panamá es la conexión de América Central con el resto mundo, y la principal vía de comunicación para el comercio con América Central,
América del Sur,
Estados Unidos,
Europa y
Asia. A pesar de que Guatemala posee el PIB más alto de la región, si se reparte entre sus 14 millones de habitantes da un coeficiente o
PIB per cápita de categoría media-baja, en este caso solo Panamá y Costa Rica se pueden considerar entre los países más desarrollados y los que poseen el IDH más alto de la región, así como el PIB per cápita costarricense superior a los $11.000 USD y el panameño superior a los $13.000 USD. Además, países como El Salvador han experimentado un gran desarrollo industrial en los últimos años, las cifras para promediar los países que estén superados en todos los tipos de indicadores económicos, colocan a Panamá y Costa Rica en la cumbre de Centroamérica, seguido de Belice, El Salvador, Guatemala, Honduras (aunque a mediados del año 2009 experimentó problemas económicos de índole política) y Nicaragua.
Actualmente América Central sustenta en bloque un tratado de libre comercio (TLC) con los
Estados Unidos denominado como
CAFTA-RD, y otro en negociaciones con el
Perú.
[editar]Salario mínimo
[editar]Productos internos brutos
A continuación se presentan los productos internos brutos y el crecimiento económico de los países centroamericanos al año
2011. Los datos de los PIB están basados en datos provenientes del
Banco Mundial.
52 53 54 Los porcentajes del crecimiento económico provienen de la
CEPAL.
55
|
 Belice | $2.263.000.000 | $6.566 | $1.432.000.000 | $4.153 | +2,5057 |
 Costa Rica | $52.885.000.000 | $11.351 | $35.831.000.000 | $7.419 | +3.8 |
 El Salvador | $41.445.000.000 | $6.692 | $21.215.000.000 | $3.519 | +1.40 |
 Guatemala | $68.204.000.000 | $4.740 | $41.186.000.000 | $2.863 | +3,30 |
 Honduras | $29.568.000.000 | $3.890 | $15.400.000.000 | $2.026 | +3,20 |
 Nicaragua | $16.008.000.000 | $2.766 | $6.551.000.000 | $1.132 | +4.50 |
 Panamá | $48.804.000.000 | $13.877 | $26.689.000.000 | $7.614 | +10,50 |
[editar]Exportaciones e importaciones
|
| Costa Rica | 22,168 | 7,1 |
| El Salvador | 40,669 | 19,6 |
| Guatemala | 31,970 | 22,3 |
| Honduras | 40,771 | 47,1 |
| Nicaragua | 79,972 | 29,7 |
| Panamá | 18,073 | 9,8 |
[editar]Emigración al exterior
La tabla siguiente muestra el número de centroamericanos que residen en el exterior. Las cifras provienen de la base de datos del
Banco Mundial, corresponden al 2005 y no incluyen a los emigrantes ilegales.
74 Por razones económicas y de desempleo en torno a 5.000.000 de centroamericanos han emigrado. El principal destino en seis de los siete países es
Estados Unidos. La excepción es Nicaragua donde hay otro destino aparte de Estados Unidos: Costa Rica. Se estima que más del 80% de los migrantes de Panamá y Costa Rica son legales, Mientras que esa cifra llega apenas al 25% en países como El Salvador y Guatemala.
Bulevard Los Héroes en San Salvador.
San Salvador metropolitana al atardecer
Centroaméricanos en el exterior (2011)75
|
| El Salvador | 1,950,364 | 32% | Estados Unidos, Canadá, Australia,Costa Rica, México, Panamá,España, Italia, Suiza |
|---|
| Guatemala | 1,177,101 | 8% | Estados Unidos, México, Belice,Canadá, El Salvador, España, Costa Rica, Honduras, Francia, Nicaragua |
|---|
| Nicaragua | 874,416 | 16% | Costa Rica, Estados Unidos,España, Canadá, El Salvador,Panamá, Guatemala, Honduras,México, Venezuela |
|---|
| Honduras | 624,000 | 7.8% | Estados Unidos, España, Nicaragua,El Salvador, Belice, Guatemala,Canadá, México, Costa Rica, Islas Caimán |
|---|
| Panamá | 98,768 | 2.9% | Estados Unidos, Costa Rica,España, Canadá, México, Colombia,Ecuador, República Dominicana,Venezuela, Chile |
|---|
| Costa Rica | 172,068 | 4% | Estados Unidos, Nicaragua,Panamá, Canadá, España, México,República Dominicana, Ecuador,Alemania, Venezuela |
|---|
| Belice | 86,940 | 27% | Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, México, Bolivia, Guatemala,Islas Caimán, El Salvador,Honduras, Costa Rica |
|---|
[editar]Indicadores de pobreza, calidad de vida, educación y medio ambiente
Índice Favorable Índice Desfavorable
| País | Índice de Desarrollo Humano y sus componentes | Educación | Salud | Socio-economía | Telecomunicaciones | Seguridad Pública | Ecología |
|---|
| Indicador | Índice de
Desarrollo
Humano
IDH | Índice de
educación | Índice de
esperanza de vida | Índice de
ingresos | Tasa de
alfabetización | Tasa de matriculación
en
educación primaria
| Tasa de matriculación
en
educación secundaria
| Tasa de matriculación
en educación terciaria | Años promedio
de educación | Población
con educación
primaria completa
% | Población
con educación
secundaria completa
% | Calidad
de vida | Esperanza
de vida al nacer | Cober
tura
de
Salud
% de la
población | Médicos
por
cada
10.000 hab. | Ingreso
nacional bruto
per cápita
USD | % de población sobreviviendo
con menos de 2,00 dólares diarios | Desigualdad
de ingreso | Líneas cél.
por cada 1.000 hab. | Líneas tel.
por cada 1.000 hab. | Penetración del
internet | Homicidios
por cada
100.000 hab. | Robos por
cada
100.000 hab. | Percepción
de la
seguridad % | Desempeño
Ambiental
EPI |
| Año fuente | 2011 | 2011 | 2011 | 2011 | 2011 | 2011 | 2011 | 2011 | 2011 | 2011 | 2011 | 2011 | 2011 | 2011 | 2011 | 2011 | 2011 | 2011 | 2011 | | 2011 | 2011 | 2011 | 2011 | 2011 |
| Fuente | 76 | 76 | 76 | 76 | 76 | 76 | 76 | 76 | 77 | 76 | 78 | 79 | | 76 | 76 | 80 | 81 | | | 82 | 76 | 76 | 76 | 83 |
| Costa Rica | 0,744 (Alto) | 0,665 | 88 | 0,640 | 94,5 | 111,2 | 92,3 | 22,7 | 8,1 | 90% | 27% | 6.644 | 80 | 9484 | 16 | 11,106USD | 8,9 | 50,5 | 41285 | N/D | 42,7% | 8,8 | 545 | 42% | 87,0 |
| El Salvador | 0,674 (Medio) | 0,637 | 84 | 0,618 | 84,0 | 98.6 | 61,2 | 22,7 | 7.0 | 85.6% | 17,4% | 6.003 | 68,0 | 74,586 | 8 | 6,629USD | 16.8 | 62.5 | 1.15887 | N/D | 25.4% | 54.8 | 126 | 40% | 60 |
| Guatemala | 0,574 (Medio) | 0,422 | 78 | 0,510 | 72 | 92 | 53,4 | 15 | 3.9 | 54.2% | 13% | 5.208 | 69 | 7088 | 5 | 4.720USD | 28 | 67.2 | 1.11089 | N/D | 18,9% | 58,3 | 637 | 35% | 49,0 |
| Honduras | 0,625 (Medio) | 0,550 | 82 | 0,462 | 82 | 85 | 60 | 16 | 5 | 68% | 15.9% | 5.157 | 71 | 67 | 4 | 3,842USD | 35.2 | 76.2 | 80390 | N/D | 13,0% | 67,2 | 246 | 36.7% | 44,7 |
| Nicaragua | 0,589 (Medio) | 0,505 | 80 | 0,403 | 80,0 | 94.5 | 65,1 | 19.0 | 4.8 | 66,1% | 26,7% | 5.337 | 71 | 62 | 5 | 2.641USD | 60.2 | 63.7 | 96791 | N/D | 12,0% | 12,0 | 392 | 40% | 50,1 |
| Panamá | 0,768 (Alto) | 0,732 | 89 | 0,694 | 94.8 | 126,3 | 105,5 | 64,0 | 12,7 | 97,0% | 59,5% | 6.706 | 78 | 96,092 | 28 | 14,258USD | 9.8 | 52.1 | 2.03893 | N/D | 45% | 8,8 | 30 | 55% | 73,5 |
[editar]Centroamérica con desarrollo humano medio, según el PNUD
Tegucigalpa, vista desde La Leona.
Torre mas alta de Tegucigalpa Honduras.
Centroamérica mejoró su índice desarrollo humano (IDH) al pasar de 0,725 en el año 2000, a 0,749 en el 2005, aunque no logró superar la barrera de 0,8, que ubicaría a la región como una de desarrollo humano elevado, según el Informe de Desarrollo Humano 2007-2008, que publicó, recientemente, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
De los países del istmo, solo Panamá y Costa Rica se ubican en el primer tercio del ranking de 177 países, con IDH por encima de 0,854 y 0,840 respectivamente, aspecto que lo hizo acreedor de la posición 54 y 60 cada uno. Los demás países centroamericanos se ubican por debajo del puesto 100, con IDH inferiores a 0,750. Específicamente, Nicaragua tiene un IDH de 0,799, El Salvador de 0,747, Honduras de 0,732 y Guatemala de 0,704 (puesto 118).
El IDH mide el progreso de un país en cuanto a tres dimensiones básicas del desarrollo humano: una vida larga y saludable, los conocimientos y un nivel de vida decente. Como se trata de un índice compuesto, el IDH contiene tres variables: la esperanza de vida al nacer, el logro educacional (alfabetización de adultos y tasa bruta de matriculación primaria, secundaria y terciaria combinada) y el Producto Interno Bruto (PIB) real per cápita.
La lista cubre 177 países de todo el planeta y se presenta sobre resultados con dos años de retraso, es decir, el informe de 2009 se elaboró con cifras recogidas durante 2007.
[editar]Uso del término
- Debido a que en los países angloparlantes utilizan indiscriminadamente el nombre "América" para referirse únicamente a Estados Unidos, se suele dividir al continente americano en tres subcontinentes (Norte, Centro y Sur). Centroamérica incluye los siguientes países: Guatemala, Belice (relacionado con el Caribe), Honduras, El Salvador, Costa Rica, Nicaragua y Panamá (asociado históricamente con Sudamérica).
- Usualmente los términos América Central y Centroamérica son sinónimos, pero en algunas ocasiones se hace una distinción entre ambos términos, haciendo referencia el primero a un concepto puramente geográfico (que incluye a Panamá y Belice) y el segundo término a un concepto político, histórico y cultural que no incluye a las naciones mencionadas.
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